在社会科学中，定量方法是依据自然科学方法论，其主要特征：（1）研究对象的分解，基本单位的集合与汇总（原子论或个体论）。（2）变量的操作与测量（操作主义）。（3）因果统计分析（数量化的实验与假设检验）。
哲学方法论争论：本质主义与反本质主义、个体论与整体论等。
科学方法论争论（技术性）：（1）单位的集合与测量只是表示整体“平均值”及变量关系，而不是实际的因果关系。（2）个人行为动机、态度、观念难以测量与定量化。（3）数学、统计学模型不能提供理论性的因果解释和检验“真理”的标准。
二、定性方法的哲学基础及方法论争论
当代社会科学的定性（质的）研究方法主要依据人文科学的方法论，主要特征：（1）个案研究、注重具体、独特的现象。（2）对具体个体的理解、阐释。（3）深度描述的方法。
方法论争论：（1）主观性的方法（不管是研究者的主观描述和阐释，还是本地人的叙述和阐释）不能提供共识性的知识，也缺乏判断真假、对错的标准和研究规范。（2）个案分析缺乏代表性、由此得出的理论概括缺乏普遍意义和充分理由（扎根理论的局限）。（3）阐释方法、深度描述方法的内在矛盾（“释义学循环”、Emic方法的认识论矛盾）。
三、当前处理、解决方法论争论的几种途径：
（1）哲学、人文学科的“新实用主义”、“沟通共识论”。罗蒂、哈贝马斯等。
（2）科学方法论的“后实证主义”：波普的“进化知识论”、劳丹的“科学进步论”、多元的“普遍主义”。
（3）“后现代主义”：相对主义的多元论。
阅读：
袁方主编，1997，《社会研究方法教程》，第五章、第二编、北京大学出版社。
陈向明， 2000，《质的研究方法与社会科学研究》，教育科学出版社。
景天魁（编），1994，《现代社会科学基础（定性与定量）》，中国社会科学出版社。
2007-01-22
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